Los condimentos son alimentos rápidos, sencillos de usar y fáciles de conseguir que pueden con poco convertir un plato corriente en una fiesta para tus papilas gustativas. Pero los condimentos más comunes que se compran en las tiendas contienen muchos ingredientes de los que probablemente sea mejor prescindir. ¿Existen condimentos saludables? Y si es así, ¿cómo puedes encontrarlos, prepararlos y utilizarlos?
Hay mucho debate sobre qué alimentos se consideran “condimentos” y cuáles no. ¿Qué pasa con las salsas y los aderezos? ¿Los pedacitos de tocino (que en realidad son soya)? ¿El hummus? En lugar de elaborar una definición de lo que es un condimento, una lista definitiva de condimentos o presentar informes especializados, digamos que cualquier especia, salsa o aderezo que añada un potente sabor o textura a un plato es, a nuestros efectos, un condimento.
Todas las culturas tienen sus propios condimentos populares. De hecho, los condimentos son a menudo los alimentos más emblemáticos que representan a determinadas culturas. Pensemos en las salsas de pimiento picante cajún, la salsa de cacahuete indonesia, el miso japonés y la salsa mexicana.
El gran problema con “los condimentos”
Cuando tratamos algunos alimentos como condimentos, debemos considerar que muchos de ellos son problemáticos. Muchas mayonesas y aderezos, como la salsa ranch, están llenos de ingredientes transgénicos como el aceite de canola o de soja. Algunos condimentos intentan dar un toque extra de sabor incluyendo el potenciador del sabor GMS, que, según se dice, puede causar dolores de cabeza, palpitaciones y náuseas en personas susceptibles. Y muchos están llenos de los llamados “sabores naturales”, la mayoría de los cuales están lejos de ser naturales. Y los gobiernos los consideran seguros a través de varias lagunas que ocultan el hecho de que no se realizan pruebas, y realmente no tenemos ni idea de cómo están afectando a nuestra salud.
Muchos condimentos tienen un alto contenido de azúcar añadida, ya sea en forma de los conocidos cristales blancos o en forma de jarabe de maíz de alta fructosa, que casi siempre procede del maíz modificado genéticamente, como lo son la salsa de tomate y la BBQ. También suelen tener un alto contenido en sodio, que contribuye a las enfermedades cardíacas. Y muchos, están elaborados con colorantes artificiales nocivos.
Algunos de los condimentos más populares son de origen lácteo, como el queso rallado, la nata montada, la crema agria, los aderezos cremosos, la margarina y la mantequilla. Los productos lácteos están relacionados con el cáncer, las enfermedades cardíacas y muchas alergias, además de estar cargados de problemas medioambientales y éticos. Además, la mayoría de los condimentos que se compran en las tiendas están muy procesados y se les quita toda la fibra para intensificar los sabores restantes.
Por eso en ANIA queremos que conozcas algunos aderezos y condimentos que puedes comprar fácilmente, usar de forma deliciosa en tus comidas y al consumirlos promover una buena salud.
Mostaza
De todos los condimentos que se compran en las tiendas, la mostaza suele ser el más limpio y con menos ingredientes. Lee muy bien las etiquetas de las marcas comerciales. Sus ingredientes pueden incluir vinagre blanco destilado (advertencia: podría provenir de granos transgénicos), semillas de mostaza, agua, sal, cúrcuma, aroma natural y especias. La única bandera roja aquí, aparte de los posibles OMG en el vinagre, es el “sabor natural”.
Busca mostazas que estén coloreadas con cúrcuma en lugar de con colorantes artificiales (no sólo los colorantes son problemáticos, sino que la cúrcuma es un superalimento bastante sorprendente). Las mostazas de grano entero utilizan semillas de mostaza enteras en lugar de polvo molido, una ventaja adicional. Y asegúrate de que el fabricante no haya añadido azúcar u otros aromatizantes.
Salsa picante
La mayoría de las salsas picantes, al igual que las mostazas, contienen algunos ingredientes clave como pimientos, vinagre y sal. El vinagre puede ser saludable (busca el certificado orgánico o no GMO), y los pimientos picantes pueden ayudar a la digestión, contribuir a la salud de las bacterias intestinales, e incluso se asocian con una mayor esperanza de vida.
Cuando elijas una salsa picante, ten cuidado con el exceso de sodio. Por ejemplo, la popular salsa roja original de Tabasco tiene sólo 35 mg de sodio por ración del tamaño de una cucharilla, mientras que algunas salsas picantes pueden aportar hasta 210 mg por ración. Pero si, como la mayoría de la gente, consumes la salsa picante por salpicaduras, o como mucho por cucharaditas, el sodio probablemente no sea una gran preocupación.
Fermentados
Añaden mucho sabor y suelen tener un alto contenido en probióticos y vitaminas. Además, es menos probable que incluyan conservantes, ya que el propio proceso de fermentación conserva el alimento. Busca kimchis y chucrut que necesiten refrigeración. Y, si es posible, compra a productores locales, de pequeña escala, que obtienen sus verduras de los agricultores cercanos a ti. Los alimentos fermentados pueden ser muy salados, así que utilízalos con moderación (o haz que sean la fuente de sal en un plato). Una vez más, un poco da para mucho con los alimentos fermentados picantes y, sobre todo, especiados.
Hierbas y especias
Los condimentos no tienen por qué ser salsas extravagantes, por supuesto. Las hierbas y las especias pueden añadir nuevos sabores, así como resaltar los que ya tiene la comida. Por ejemplo, el brócoli se disfruta mucho más cuando se aromatiza con una combinación de ajo, cebolla, pimienta y albahaca. Las hojas de tomillo frescas o secas son un buen amigo de las alubias y las lentejas. Y puedes añadir sabor a tus zanahorias, remolachas y coliflor al vapor espolvoreando eneldo fresco o seco justo antes de servirlas.
Muchas hierbas y especias tienen también poderosos beneficios para la salud, por lo que puedes disfrutar tanto de sus propiedades saludables como culinarias.
Salsa de tomate casera
Los tomates son una excelente fuente de biotina, potasio, hierro y zinc. Son una de las mejores fuentes de licopeno, un antioxidante que reduce la inflamación y las afecciones relacionadas con el estrés oxidativo. Y también son buenas para la salud del corazón. Así que, ¡a por las salsas y las salsas de tomate! La clásica salsa roja (hecha en casa), elaborada con tomates, cebollas y chiles jalapeños, puede animar los platos de judías y lentejas, así como cualquier cosa de la categoría Tex-Mex. Pero también puedes agitar la salsa en platos realmente sencillos para convertirlos en comidas satisfactorias. Vierte la salsa sobre una patata asada o un plato de verduras al vapor, para pasar de ser soso y aburrido a ultra delicioso. También puedes usar la salsa como aderezo para ensaladas, especialmente sobre ensaladas con trozos de zanahoria, pimientos, cebollas rojas y trozos de tomate.
La salsa de tomate es aún más sana y deliciosa si se le añaden champiñones, ajo y albahaca. Para un momento de antojo puedes añadir aceitunas picadas y copos de pimiento rojo para crear una salsa putanesca picante. A menudo puedes encontrar salsas y salsas de tomate limpias y ecológicas en los supermercados (busca que tengan menos sodio y evita los aceites y lácteos poco saludables, especialmente en las salsas de tomate). Sin embargo, trata de prepararla en casa, de esta manera, puedes tenerla fresca, darles el sabor exacto a tus gustos y maximizar los antioxidantes, vitaminas y minerales de tus condimentos.
Tahini de sésamo
El tahini es una pasta elaborada a partir de semillas de sésamo muy popular en los países de Oriente Medio y el Mediterráneo, donde se utiliza para cubrir el falafel, las ensaladas y los platos principales. En su forma clásica, la pasta espesa se mezcla con una combinación de agua y zumo de limón hasta obtener una consistencia líquida, y luego se rocía sobre casi cualquier plato salado. Gracias a las semillas de sésamo, éste aporta hierro, calcio y proteínas, y es bueno para la salud del corazón. El tahini es un gran sustituto de los condimentos grasos y cremosos elaborados con aceites procesados y lácteos.
Rábano picante (Horseradish)
Esta raíz picante puede rallarse y utilizarse para cubrir platos de verduras, guisos y estofados. No es el picante que hace arder la boca de los pimientos picantes, sino que es más bien el picante que hace explotar los senos nasales, con el que quizás estés familiarizado si has comido sushi con pasta de wasabi. El rábano picante es una potencia nutricional y de sabor, con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, además de ser excelente para la salud intestinal. Pertenece a la familia real de las brassicas, que incluye superestrellas nutricionales como el brócoli, las coles de Bruselas, la col rizada y otros héroes antioxidantes.
Fruta fresca
¿Por qué no picar algunas manzanas y peras en tu ensalada de verduras o de arroz? O rociar las bayas de una bolsa de frambuesas congeladas sobre una ensalada verde. La fruta te da dulzura saludable y añade antioxidantes, minerales y fibra. ¿Qué más se puede pedir?
Levadura nutricional
Ninguna lista de condimentos saludables a base de plantas estaría completa sin mencionar la terriblemente llamada pero increíblemente deliciosa levadura nutricional, que viene en forma de copos o de polvo. La levadura, como se le llama a veces (¿y qué otro alimento tiene un apodo tan adorable?) tiene un alto contenido en proteínas vegetales y vitaminas del grupo B. Y se utiliza con frecuencia como sustituto del queso. Se puede mezclar en un procesador de alimentos con nueces y semillas ligeramente tostadas (los anacardos y el girasol van bien), junto con un poco de sal y algunas semillas de alcaravea e hinojo), y se obtiene una deliciosa alternativa al queso parmesano rallado para los platos italianos.
Como puedes ver los condimentos son una forma estupenda de dar vida a los platos y comidas habituales. Pensando “fuera de la botella”, puedes aportar sabores fabulosos y texturas estupendas a tu dieta sin llenarte de ingredientes basura. ¡Los condimentos saludables pueden deleitar tu paladar y mejorar tu vida!
