Los adaptógenos han ganado gran popularidad en Occidente como solución a muchos de los problemas de la vida moderna: estado de ánimo, estrés, ansiedad, depresión y un sistema inmunológico comprometido. Los adaptógenos suelen ser recomendados como alternativas seguras y naturales a los fármacos, aunque también funcionan como complemento de los medicamentos tradicionales.
¿Funcionan los adaptógenos?
Los adaptógenos se han utilizado durante siglos en el Ayurveda indio y en la Medicina Tradicional China (MTC) para tratar numerosas enfermedades y estados de salud. Hoy muchos profesionales recetan adaptógenos a sus pacientes y clientes, para ayudar a sus cuerpos a mantener o recuperar el equilibrio en momentos de estrés interno o externo. Diversos estudios de investigación y aplicaciones prácticas han demostrado que los adaptógenos de origen vegetal pueden contribuir de manera positiva al equilibrio y la salud humana.
5 adaptógenos y sus beneficios
- Ashwagandha
La ashwagandha (Withania somnifera), un pequeño arbusto de flores amarillas originario de la India y el norte de África, también se conoce como ginseng indio y cereza de invierno. Es uno de los tipos de adaptógenos más populares y se suele utilizar como suplemento en forma de extracto o polvo de las hojas o las raíces de la planta. Los beneficios estudiados incluyen la reducción de la inflamación, la mejora de la sensibilidad a la insulina y la regulación del azúcar en la sangre, el apoyo a la fertilidad, el aumento de la masa muscular y la fuerza, la reducción del colesterol y los triglicéridos, los efectos contra el cáncer y el alivio de la depresión, el estrés y la ansiedad.
- Astrágalo
Hay más de 2.000 especies de astrágalo, también conocido como huáng qí o milkvetch. Pero sólo dos especies principales de la raíz (Astragalus membranaceus o Astragalus mongholicus) se utilizan como suplemento. Suelen tomarse por vía oral en forma de extracto líquido, cápsulas, polvo o té, y a veces se utilizan por vía intravenosa en el ámbito hospitalario. El astrágalo es originario de China, Mongolia y Corea, pero actualmente se cultiva en todo el mundo. Entre los beneficios estudiados se encuentran el aumento del recuento de glóbulos blancos, los efectos antiinflamatorios, el alivio de los efectos de la quimioterapia, la disminución del azúcar en sangre y la mejora de la proteinuria entre las personas con enfermedades renales.
- Rodiola
Una hierba que crece mejor en las frías montañas de Europa y Asia, la raíz de rodiola (Rhodiola rosea), también se llama raíz ártica o raíz dorada. Contiene más de 140 compuestos activos, siendo dos de los más potentes la rosavina y el salidrosido. El uso de la raíz se remonta a siglos atrás como tratamiento de la ansiedad, la fatiga, el estrés y la depresión en Rusia y los países escandinavos. También se cree que protege las células de los daños. Otros beneficios potenciales son el aumento del aprendizaje, la memoria y el rendimiento del ejercicio, la mejora de la regulación del azúcar en sangre y los efectos anticancerígenos.
- Maca
También llamada ginseng peruano, la raíz de maca (Lepidium meyenii) es originaria de Perú y crece en lo alto de las montañas de los Andes, aunque algunos agricultores la cultivan ahora en Brasil, Bolivia y China. La maca es un vegetal crucífero con una raíz comestible. Pero la raíz es más popular en su forma de polvo como suplemento. Entre los posibles beneficios de la raíz de maca se encuentran la mejora del estado de ánimo, la protección solar, la mejora de la salud ósea y cerebral, la fertilidad, la reducción de los síntomas de la menopausia y la disminución del riesgo de cáncer de próstata. La raíz de maca parece tener efectos secundarios mínimos, pero podría aumentar la hormona tiroidea debido a su contenido en yodo.
- Cúrcuma
Más conocida por su color amarillo brillante y su uso en la cocina india, la especia cúrcuma es un potente antioxidante con probables propiedades adaptógenas. La cúrcuma contiene el compuesto activo curcumina, conocido por sus numerosos beneficios para la salud. Entre los posibles beneficios del uso de la cúrcuma se encuentran el alivio de los síntomas del resfriado y la alergia, la reducción de la depresión y el alivio de la inflamación y el dolor asociado.
Recuerda tener en cuenta:
- La mayoría de los adaptógenos vienen en forma de polvo o cápsulas, como otras hierbas o suplementos. También son comunes las tinturas, tés y polvos que se pueden mezclar en bebidas como batidos, té, café o leche dorada. Algunas personas también disfrutan mezclándolas en sopas, salsas o espolvoreadas sobre otras comidas.
- También hay que tener en cuenta cómo incorporar los adaptógenos a la rutina diaria. Las hierbas estimulantes deben tomarse durante el día para evitar que interrumpan el patrón de sueño. Los adaptógenos relajantes suelen tomarse mejor por la noche.
- Es recomendable tomar adaptógenos bajo la supervisión de su médico o profesional de la salud.
- Puede tomar algunos adaptógenos todos los días, o incluso más de una vez al día. Pero dependiendo del adaptógeno y de la dosis, algunos profesionales de la salud recomiendan tomar un día a la semana, una semana completa cada seis semanas y un mes cada seis meses. Aunque los adaptógenos son compuestos potentes, pueden tardar en mostrar sus efectos. Incluir estas pausas en su uso puede ayudarles a conservar su eficacia a lo largo del tiempo.
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