Los frutos secos son hoy considerados como uno de los alimentos más saludables del planeta. Y aunque sus beneficios para la salud pueden haberse dado a conocer más recientemente, su historia viene de muchos años atrás. De hecho, en una excavación arqueológica en Israel se encontraron pruebas de que los frutos secos formaban parte importante de la dieta de nuestros antepasados hace 780.000 años. Los investigadores descubrieron siete variedades de frutos secos, junto con herramientas de piedra para abrirlos. Estas herramientas de piedra resultaron ser similares a las encontradas en Estados Unidos y Europa, que los arqueólogos datan de hace 4.000 a 8.000 años.
Hoy muchos disfrutamos con entusiasmo de las nueces, las almendras, las pecanas, las nueces de Brasil, los pistachos, los anacardos, las nueces de macadamia y las avellanas. Sin embargo, apenas estamos empezando a apreciar los enormes beneficios nutricionales que estos maravillosos, y deliciosos, alimentos nos aportan.
Beneficios de los frutos secos para la salud que vale la pena conocer
Los frutos secos son ricos en proteínas de alta calidad, fibra, minerales, tocoferoles, fitoesteroles, vitamina E, vitamina B6, folato y compuestos fenólicos. Por lo que sus beneficios para la salud son muchos y variados. Los estudios epidemiológicos han relacionado el consumo de frutos secos con la reducción de las tasas de enfermedades cardíacas y cálculos biliares, así como con los efectos beneficiosos sobre la hipertensión, el cáncer y la inflamación. Estudios recientes también han indicado que el consumo de frutos secos puede ayudar a prevenir la diabetes de tipo 2.
Muchos frutos secos también se han relacionado con tasas más bajas de ciertos tipos de cáncer, pues contienen una serie de potentes nutrientes que pueden ayudar a combatir esta enfermedad y mejorar la salud en general. Entre ellos se encuentran el ácido elágico, un antioxidante fitoquímico, y el gamma-tocoferol, un tipo de vitamina E, ambos con fuertes efectos antiinflamatorios y protectores contra el cáncer. Los estudios realizados sobre las nueces, en particular, han descubierto que parecen tener especial efecto contra el cáncer de mama y de próstata. Adicionalmente comer frutos secos como parte de una dieta saludable puede ser bueno para el corazón, pues contienen ácidos grasos insaturados y otros nutrientes.
Las investigaciones sugieren que comerlos habitualmente puede:
- Reducir los niveles de colesterol y triglicéridos de lipoproteína de baja densidad (LDL o “malo”), que juegan un papel importante en la acumulación de depósitos llamados placas en las arterias.
- Mejorar la salud del revestimiento de las arterias.
- Disminuir los niveles de inflamación relacionados con la enfermedad cardíaca.
- Reducir el riesgo de presentar coágulos sanguíneos, que pueden derivar en ataque cardíaco y la muerte.
Como resultado, las nueces pueden mejorar la salud del corazón y reducir el riesgo de morir prematuramente a causa de enfermedades cardíacas.
¿Por qué los frutos secos son buenos para usted?
En resumen, los frutos secos están repletos de proteínas, grasas, fibra y otros nutrientes saludables. Recuerda que pueden ayudar a:
- Reducir los índices de enfermedades cardíacas
- Reducir los cálculos biliares
- Prevenir la diabetes de tipo 2
- Proteger contra ciertos tipos de cáncer
- Aumentar la salud general y mejorar la longevidad
¡Disfruta de los frutos secos y cuida tu salud!
Puedes disfrutar de los frutos secos directamente, con una pizca de sal, en una mezcla, en un pan o cazuela de frutos secos, en la “leche de frutos secos”, añadidos a los batidos, o preparados en “quesos” de frutos secos o incluso en cortezas de tartas. Si vas a tener los frutos secos a mano para aprovechar sus beneficios, guárdalos en recipientes herméticos en la nevera para evitar que sus aceites se pongan rancios.
En el caso de las nueces, por su alto contenido en ácidos grasos omega-3, lo mejor es que sean frescas. Puedes conseguir un cascanueces y partirlas tú mismo. O puedes conseguirlas ya sin cáscara, en cuyo caso es mejor comerlas poco después de comprarlas o guardarlas en la nevera.
Sea como sea, los frutos secos, las nueces, las almendras, los anacardos y otras variedades pueden ser un buen tentempié saludable para picar en cualquier momento del día.
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*Nota del editor: La información en este artículo está destinada a su uso educativo solamente y no es un sustituto del consejo médico profesional, el diagnóstico o el tratamiento. Siempre busca el consejo de tu médico y otros proveedores de salud calificados antes de empezar cualquier dieta, suplemento, acondicionamiento físico y otros programas de salud.
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