Un estudio canadiense ha aportado una prueba más del poder del pensamiento positivo. Investigadores de la Universidad de Calgary han conseguido medir la influencia que las prácticas de pensamiento positivo, como la meditación de atención plena y el yoga, tienen en el ADN de pacientes de cáncer de mama en recuperación, demostrando que, en algunas circunstancias, la mente está realmente por encima de la materia.
Este estudio no es, ni mucho menos, el primero que sugiere que el mindfulness y el pensamiento positivo tienen un efecto sobre la salud del individuo. Sin embargo, las pruebas que estos investigadores han presentado para apoyar su teoría son convincentes. La investigadora principal, la Dra. Linda E. Carlson, y sus colegas descubrieron que, en las pacientes con cáncer de mama, la participación en grupos de apoyo y la meditación de atención plena se asociaban con la preservación de la longitud de los telómeros. Pero antes de comprender la importancia de este hallazgo, es importante entender primero qué son los telómeros.
¿Qué son los telómeros?
Los telómeros son los tramos de ADN que cubren nuestros cromosomas. Su función principal es evitar que nuestros preciosos cromosomas se deterioren. En un análisis de la sangre de la anterior “mujer más vieja del mundo”, Hendrikje van Andel-Schipper, los científicos descubrieron que al final de su vida los telómeros de los glóbulos blancos de van Andel-Schipper estaban drásticamente desgastados, como la mecha quemada de una vela. Esto condujo al notable descubrimiento de que, lo que denominamos “muerte por vejez natural” se debe en realidad al agotamiento de las células madre causado por el acortamiento de los telómeros, informó Medical Daily.
El acortamiento prematuro de los telómeros está relacionado con el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y los altos niveles de estrés, según Scientific American.
Piensa en cosas buenas
El estudio consistió en 88 mujeres supervivientes de cáncer de mama angustiadas, divididas en tres grupos. Scientific American informó de que el primer grupo fue asignado a ocho semanas de meditación de atención plena y yoga, el segundo grupo fue asignado a 12 semanas de terapia de grupo en la que compartieron emociones difíciles y fomentaron el apoyo social, y el tercer grupo recibió sólo un curso de gestión del estrés de seis horas. Se midieron los telómeros de las mujeres antes y después de los programas.
Los resultados mostraron que los telómeros mantenían la misma longitud en los dos primeros grupos, pero parecían acortarse en el tercero.
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“Las intervenciones psicosociales que proporcionan reducción del estrés y apoyo emocional dieron lugar a tendencias hacia el mantenimiento de la TL en las supervivientes de cáncer de mama angustiadas, en comparación con las disminuciones en la atención habitual”, escribieron los autores.
Aunque los autores escriben que, por el momento, no pueden probar que el mantenimiento de la longitud de los telómeros fuera un resultado directo de la meditación, Carlson sí escribe que “se ha demostrado que las personas generalmente sanas que participan en un programa de reducción del estrés basado en la atención plena producen títulos de anticuerpos más altos a la vacuna contra la gripe que los controles, y se han realizado trabajos prometedores sobre los efectos de la atención plena en el VIH y la diabetes.”
La meditación de atención plena es una adaptación de la meditación budista, en la que los practicantes se centran en los pensamientos y acciones presentes de forma no crítica. Esto implica ignorar los rencores pasados y las preocupaciones futuras y prestar más atención a lo que ocurre en el momento.
En estudios anteriores, Carlson descubrió que este tipo concreto de meditación se asociaba a niveles más saludables de la hormona del estrés, el cortisol, y a una disminución de los compuestos que favorecen la inflamación.
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