Veamos otros beneficios maravillosos de tomar una buena bebida caliente:

Mindfulness

Las centenarias ceremonias del té en China, Japón y otras culturas asiáticas incluyen rituales que proporcionan un enfoque central y permiten cultivar la presencia y la atención plena. La idea es que la forma de beber el té puede convertirse en un modelo de cómo enfocar e interactuar con el mundo en otros momentos más difíciles de la vida. Dado que beber té caliente lleva un tiempo, pues debe beberse en sorbos pequeños y lentos, da tiempo para dotar a este proceso de un significado que va más allá del simple acto de hidratarse.

Salud

Las bebidas calientes también pueden ayudar a la digestión al relajar los músculos del estómago. Un estudio realizado en 2011 en Turquía descubrió que una taza de líquido caliente ayudaba a los pacientes a los que se les iba a extirpar quirúrgicamente la vesícula biliar a experimentar menos espasmos gastrointestinales. Algunos ejemplos de tés relajantes son la menta, el jengibre, la manzanilla y el Pu’er, un té fermentado que se cultiva tradicionalmente en la provincia china de Yunnan. Las bebidas calientes pueden aliviar los síntomas del resfriado y la gripe, y los ingredientes de origen vegetal pueden aportar beneficios adicionales. Los limones exprimidos en agua caliente pueden reforzar la inmunidad por su generoso contenido en vitamina C. Y la pectina que acompaña a la pulpa es un potente prebiótico que puede contribuir a un microbioma intestinal saludable. El jengibre ayuda al hígado a descomponer las toxinas para su eliminación. Y muchos tés, como el verde, el blanco, el de arbustos rojos y el de hibisco, contienen compuestos que combaten la inflamación y otras dolencias.

Calmante

Algunas bebidas calientes pueden ayudarte a salir del bullicio de la vida y darte una pausa. Al prepararse algunas con ingredientes llamados adaptógenos, pueden estimular la producción de moléculas de señalización que promueven el equilibrio y la relajación. Por ejemplo, el compuesto de l-teanina que se encuentra en muchos tés estimula la producción corporal de GABA y serotonina, ambos asociados a la reducción de la ansiedad y al aumento del bienestar.

Felicidad

En un fascinante estudio de 2008, los investigadores de la Universidad de Colorado pidieron a los participantes que evaluaran rápidamente cómo les parecía una persona que les acababan de presentar. El truco fue que antes del encuentro, algunos de los participantes recibieron una taza de café que aparentemente no tenía nada que ver con el estudio. La mitad recibió café caliente y la otra mitad, café helado. Los que tomaron durante el encuentro café caliente encontraron a su interlocutor ligeramente (pero de forma estadísticamente significativa) más cálido y amable que los que tenían café helado. Aunque no se trató de un efecto generalizado de «pienso mejor de la gente»; pues la temperatura de la bebida no influyó en sus evaluaciones en otros aspectos como atractivo físico, seriedad o fuerza.

Por eso no es de extrañar que, en algunas culturas como la danesa, las bebidas calientes sean fundamentales para el concepto y la práctica del hygge, un término que engloba la comodidad, el calor físico y el confort, así como aspectos como la amistad y la risa. El calor es una parte importante de la experiencia del hygge; los ambientes hyggelig (ese es el adjetivo) incluyen el calor de las estufas de leña, la luz de las velas y las tazas humeantes de bebidas calientes.