Cuando tu tiroides se pone lenta puede causar una gran cantidad de problemas de salud. Afortunadamente, una tiroides poco activa puede diagnosticarse y tratarse oportunamente.
La mediana edad puede traer consigo cambios sutiles en la piel, el cabello, la energía, el peso e incluso la perspectiva mental. Antes de considerarlos producto del envejecimiento, es conveniente asegurarse de que no son el resultado de una tiroides hipoactiva.
Esta pequeña glándula con forma de mariposa influye en prácticamente todos los sistemas orgánicos del cuerpo. Las hormonas que segrega en el torrente sanguíneo desempeñan un papel fundamental en la regulación del metabolismo, es decir, el ritmo al que nuestro cuerpo convierte los alimentos y el oxígeno en energía.
La baja producción de hormonas tiroideas, o hipotiroidismo, provoca una serie de síntomas, como fatiga, estreñimiento, piel seca y uñas quebradizas, dolores y malestar. En ocasiones es fácil atribuirle los síntomas del hipotiroidismo a otros problemas de salud. Dado que la relación entre los síntomas del hipotiroidismo y la enfermedad tiroidea no siempre es obvia, especialmente en las personas mayores, muchos no sabrán que tienen un tiroides hipoactivo y no serán tratadas por ello.
La tiroides lenta o hipotiroidismo no tratado puede aumentar el riesgo de colesterol alto, presión arterial alta y enfermedades del corazón. Por eso es importante estar atento a los síntomas del hipotiroidismo y controlar la función tiroidea. El hipotiroidismo puede diagnosticarse con un análisis de sangre y tratarse exitosamente.
Síntomas que debes tener en cuenta para ver si tienes hipotiroidismo
Los síntomas del hipotiroidismo pueden variar de una persona a otra. En algunos, la aparición es tan gradual que apenas se nota; en otros, los síntomas del hipotiroidismo aparecen de forma abrupta en el transcurso de unas semanas o meses. En general, cuanto más bajos sean los niveles de la hormona tiroidea, más pronunciados y graves serán los síntomas.
Veamos entonces los signos más característicos a los que debes prestar atención:
- Fatiga. Una función tiroidea baja puede provocar menos energía.
- Intolerancia al frío. Las células ralentizadas queman menos energía, por lo que el cuerpo produce menos calor. Puedes sentir frío incluso cuando los demás a tu alrededor están cómodos.
- Pérdida de apetito, aumento de peso. Al tener menos necesidades energéticas, necesitas menos calorías, por lo que tu apetito disminuye. Sin embargo, es posible que ganes algunos kilos porque tu cuerpo convierte menos calorías en energía, dejando más para ser almacenado como grasa.
- Efectos cardiovasculares. Los niveles bajos de hormona tiroidea pueden provocar una presión arterial alta y niveles elevados de colesterol total y LDL. La capacidad de bombeo del corazón puede ralentizarse, reduciendo el flujo sanguíneo a la piel, los riñones, el cerebro y otros tejidos vitales, y aumentando el riesgo de insuficiencia cardíaca.
- Efectos mentales. El hipotiroidismo y la depresión comparten muchos de los mismos síntomas, como la dificultad para concentrarse, los problemas de memoria y la pérdida de interés por las cosas que habitualmente son importantes para ti. Requieren tratamientos diferentes, por lo que es importante un diagnóstico adecuado.
- Otros signos y síntomas. La ralentización del metabolismo reduce la sudoración, el hidratante natural de la piel, por lo que ésta puede volverse seca y escamosa y las uñas frágiles. El cabello puede adelgazar o volverse áspero. Los procesos digestivos se ralentizan, provocando estreñimiento. El habla y el movimiento también pueden ser más lentos. En las mujeres jóvenes, las menstruaciones pueden volverse más abundantes y frecuentes, o pueden dejar de producirse; la infertilidad es a veces un problema. Son frecuentes los dolores musculares y de las articulaciones, incluido el síndrome del túnel carpiano. Las mujeres mayores pueden tener problemas de equilibrio.
Anatomía de la función tiroidea
La glándula tiroidea produce y almacena hormonas que regulan el metabolismo: si se produce un exceso de hormonas (hipertiroidismo), el cuerpo se dispara; si se produce una cantidad insuficiente (hipotiroidismo), se atasca.
Las dos principales hormonas tiroideas, la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4), contienen yodo procedente de la sal yodada y de alimentos como el marisco. Ambas hormonas viajan desde la tiroides a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, como el cerebro, el corazón, el hígado, los riñones, los huesos y la piel, donde participan en la regulación de las funciones corporales.
Normalmente, la glándula tiroidea libera T3 y T4 cuando el hipotálamo (una región reguladora del cerebro) detecta que sus niveles circulantes han disminuido. El hipotálamo envía una señal a la hipófisis, que a su vez envía la hormona estimulante del tiroides (TSH) al tiroides para provocar la liberación de hormonas tiroideas. En el hipotiroidismo, la glándula tiroidea no responde plenamente a la TSH, por lo que no llegan suficientes T3 y T4 a los órganos del cuerpo, y las funciones comienzan a ralentizarse. La hipófisis libera más y más TSH en un esfuerzo por estimular la producción de hormonas tiroideas. Por eso los niveles de TSH en la sangre son altos cuando la función tiroidea es baja.
Causas del hipotiroidismo permanente
El hipotiroidismo permanente puede tratarse con éxito, aunque no se cura. He aquí las principales causas:
- Tiroiditis de Hashimoto. Esta enfermedad causa la mayor parte del hipotiroidismo. El sistema inmunitario produce anticuerpos que atacan a la glándula tiroidea, que puede agrandarse (produciendo un bocio) o encogerse en respuesta y perder su capacidad de producir la hormona tiroidea adecuada. La tiroiditis de Hashimoto es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres, sobre todo a medida que envejecen. La afección también está asociada a otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes de tipo 1, la enfermedad de Addison, la artritis reumatoide, la anemia perniciosa e incluso las canas prematuras. En las personas con susceptibilidad genética, la aparición de la tiroiditis de Hashimoto puede ser desencadenada por factores como el consumo elevado de yodo, el embarazo o el tabaquismo.
- Cirugía. La extirpación quirúrgica de toda o parte de la glándula tiroidea es a veces necesaria para tratar el cáncer de tiroides, los nódulos, el bocio o una tiroides hiperactiva. Sin embargo, la extirpación de toda la glándula provoca un hipotiroidismo permanente y es necesario sustituir la hormona tiroidea. Si la glándula se extirpa parcialmente, puede o no ser capaz de producir suficiente hormona tiroidea.
- Tratamiento o exposición a la radiación. El yodo radiactivo tomado para tratar una glándula tiroidea hiperactiva puede dañar la glándula, causando hipotiroidismo permanente. El tratamiento con radiación para la enfermedad de Hodgkin, el linfoma y los cánceres de cabeza y cuello puede tener el mismo efecto. La radiación (y la cirugía) también puede dañar la glándula pituitaria, un elemento clave en la producción de hormonas tiroideas.
Hipotiroidismo temporal
La inflamación de la glándula tiroidea (tiroiditis) puede producirse tras una infección vírica, un embarazo (tiroiditis posparto) o un ataque autoinmune. A veces, un episodio de tiroiditis temporal provoca un episodio de hiperactividad del tiroides (hipertiroidismo), ya que la glándula inflamada libera demasiada hormona tiroidea, seguido de un periodo de hipotiroidismo. En algunas personas, el hipotiroidismo se vuelve permanente.
Diagnóstico del hipotiroidismo
Si tienes algún síntoma de hipotiroidismo, acude a tu médico. Te examinará para ver si hay signos de esta enfermedad, como un agrandamiento de la glándula tiroides, piel seca, pérdida de cabello, aumento de peso y niveles elevados de colesterol. Tu médico puede analizar tu sangre para determinar los niveles de la hormona estimulante del tiroides (TSH) -la mejor prueba de detección de la enfermedad tiroidea- así como la hormona tiroidea (T4).
Tratamiento del hipotiroidismo
El hipotiroidismo suele tratarse con una dosis diaria de T4 sintética (levotiroxina sódica), en forma de píldora.
El objetivo del tratamiento farmacológico es reducir la TSH hasta el punto medio del rango normal y mantenerla en ese nivel. Por lo general, se comenzará con una dosis relativamente baja y se comprobará la TSH entre seis y ocho semanas después. Si es necesario, tu médico ajustará la dosis, repitiendo este proceso hasta que la TSH esté en el rango normal. Una vez establecida la dosis correcta, tus niveles de TSH y posiblemente de T4 podrán ser revisados cada seis meses o un año.
La mayoría de las personas que toman suficiente T4 sintética para normalizar los niveles de TSH descubrirán que sus síntomas desaparecen.
Fuente: https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/the-lowdown-on-thyroid-slowdown
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One comment on “Cuando tu tiroides se pone lenta…”
Miryam Alcala
Me podría por favor decir que produce los nódulos en la tiroides?